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Repairing a VW Passat 35i Instrument Cluster

Reparatur eines VW Passat 35i Kombiinstrumentes

Since this page gets visited every now and then, I have pimped it a bit. (Photos are in the photo gallery.)

Da diese Seite doch immer mal wieder von Besuchern des Motor-Talk-Forums besucht wird, habe ich sie ein wenig aufgepeppt. (Fotos sind in der Fotogalerie.)

Symptoms

Fehlerbild

In the VW Passat 35i, the instrument cluster is manufactured partly by VDO, partly by MotoMeter. Here, we are talking about the devices made by MotoMeter, especially about their failure due to mechanically stressed soldering joints.

Beim Passat 35i ist das Kombiinstrument (Tacho, Uhr, etc.) teils von VDO, teils von MotoMeter. Hier geht es um die Geräte von MotoMeter, speziell um deren Versagen auf Grund von mechanisch belasteten Lötstellen.

In my last Passat, I had such an instrument cluster and said problems with it. The effect was that the clock was reset to "00:00", the high beam indicator was on, and the temperature gauge was showing weired values. If you notice similar symptoms, this page is for you. It should help you to remedy these problems.

Ich hatte in meinem letzten Passat ein solches Kombiinstrument und entsprechende Probleme damit. Das äußerte sich so, dass die Uhr auf 00:00 Uhr zurückgesetzt wurde, die Fernlicht-LED anging und die Temperaturanzeige Phantasiewerte anzeigte. Wenn Du ähnliche Phänomene beobachtest, sollte diese Seite dabei helfen, dass alles wieder gut wird. Wie so ein Ausfall aussieht, kann man auch in den Diskussionbeiträgen z. B. auf www.motor-talk.de lesen. Einfach mal nach 'Kombiinstrument' suchen.

Remedy

Abhilfe

If you report the described symptoms to a VW repair shop, they will offer you to replace the whole instrument cluster with a refurbished one, which would cost you several hundered bucks. The solution described here only costs you a little time and is alway worth a try.

Wenn man einer VW-Werkstatt die Symptome schildert, bekommt man lediglich den Einbau eines Austausch-Kombiinstrumentes angeboten. Das kostet mal eben mehrere hunderte Euro. Die hier beschriebene Lösung kostet nur ein wenig Zeit und ist immer einen Versuch wert.

Dismounting

Ausbau

The bezel in front of the instrument cluster is mounted with two screws towards the top of the dashboard. You don't need to remove any additional parts from the dashboard. After removing the screws, you can remove the bezel and will then see a total of two screws that hold the instrument cluster in the dashboard. Remove them and tilt the instrument cluster to the front and then turn the right side towards you and pull it through the steering wheel. Don't remove the steering wheel! On the back of the instrument cluster, the speedometer shaft is sitting in a kind of funnel. If the instrument cluster does not fit through the steering wheel, you can dismount this funnel with a slight turn. Further left, there is a plug with about a dozen connectors. Carefully pull this plug out of the socket.

Also schon mal den Lötkolben vorgeheizt — aber bitte nicht den, mit dem Du immer die Dachrinnen lötest, sondern den für die FeiMo-Arbeiten — und den Kreuzschlitzschraubenzieher gezückt. Die Blende vor dem Kombiinstrument ist mit zwei leicht zugänglichen Schrauben nach oben hin im Armaturenbrett verschraubt. Man muss keine weiteren Teile aus dem Armaturenbrett entfernen. Wenn die Schrauben raus sind, kann man die Blende herausnehmen und sieht dann an den Seiten die insgesamt zwei Schrauben, mit denen das eigentliche Kombiinstrument festgeschraubt ist. Schrauben raus und das Instrument erst nach vorne kippen und dann die rechte Seite nach vorne drehen und durch das Lenkrad ziehen. Das Lenkrad bleibt schön an Ort und Stelle! An der Rückseite des Kombis ist die Tachowelle in eine Art Trichter gesteckt. Wenn das Instrument nicht durchs Lenkrad passt, kann man diesen Trichter auch durch eine kleine Drehung abmontieren. Weiter links sitzt dann noch ein Stecker mit etwa einem Dutzend Anschlüssen. Diesen Stecker vorsichtig abziehen.

Disassembling

Zerlegen

After you have the instrument cluster on your table and opened it, you will need to remove the instruments from the circuit board. On the pictures, you can see how the speedometer is screwed to the circuit board. Untighten the four screws and pull the speedometer from the circuit board. The other instruments can easily be pulled off the circuit board. In no case should you disassemble any of the instruments. Don't dismount needles or instrument dials.

Nachdem man das Kombi auf seinem Operationstisch liegen und aufgeschraubt hat, muss man die Instrumente von der Platine entfernen. Auf den Bildern kann man erkennen wie der Tacho auf der Platine verschraubt ist. Die vier Schrauben lösen und den Tacho nach oben abziehen. Die anderen beiden Instrumente lassen sich einfach nach oben abziehen. Auf keinen Fall sollte man die Instrumente zerlegen; also keine Zifferblätter oder Zeiger abmontieren!

Soldering

Löten

Now on to the actual repair. What is this all about, anyway? The main problem lies in connector socket for all the external cables. This is a rectangular connector, that sits approximately behind the left instrument and which had to be disconnected when dismounting the instrument cluster. The connector is mounted to the circuit board so badly that the soldering joints do not withstand the mechanical stress resulting from vibrations and gets hairline cracks that are hard to recognise with the naked eye.

Jetzt zu der eigentlichen Reparatur. Worum geht es eigentlich? Das Hauptproblem stellt die Steckverbindung für die angeschlossenen Kabel dar. Dies ist ein rechteckiger Stecker, der etwa hinter dem linken Instrument sitzt, und beim Ausbauen nach hinten abgezogen werden musste. Die Befestigung der Buchse auf der Platine ist so schlecht gemacht, dass die Lötstellen durch die Vibrationen auf Dauer Risse bekommen. Mit bloßem Auge kann man das allerdings kaum erkennen.

The repair measure is respectively simple. You only need to re-solder the soldering points of the connector. Use a bit of flux or fresh solder. Be careful not to create any shorts.

Die Reparatur ist entsprechend einfach. Man muss nur die Lötstellen nachlöten. Dazu am besten auch ein wenig neues Flussmittel aufbringen, indem man etwas frisches Lot nimmt. Darauf achten, dass keine Brücken entstehen.

Re-soldering the connector may become necessary again after a couple of years, since the root cause of the problem lies in the weak mounting of the connector to the circuit board. Glueing the connector to the circuit board might permanently solve the problem. However, this would not leave any room for corrections.

Das Nachlöten der Steckverbindung für den Kabelbaum kann durchaus nach ein paar Jahren erneut erforderlich werden, weil hier die Kräfte durch Vibrationen irgendwann wieder zu Rissen in den Lötstellen führen werden. Eine professionellere Lösung wäre es, wenn man die Buchse komplett auslötet und dann so einsetzt, dass sie mit Zweikomponentenkleber mit der Platine verklebt wird. Das lässt natürlich keinen Spielraum für eventuelle Korrekturen. Außerdem würde man sich die Freude nehmen, in Zukunft ein weiteres Mal ein paar hundert Euro zu sparen ;-)

Voltage Regulator

Spannungsregler (Konstanter)

Another weak point of the instrument cluster is the voltage regulator, more precisely the way it is connected to the circuit board. MotoMeter designed this as a pluggable connection. However, the pins of the voltage regulator are not protected against corrosion because it is supposed to be soldered to a circuit board. And this is just what I did. For this, you need to unsolder the socket whose pins are bent over on the back side of the circuit board. Bend the pins back with the hot soldering iron. Before soldering the voltage regulator directly to the circuit board, you need to bend the pins orthogonally such that the hole for the screw of the cooling elements is correctly positioned.

Einen weiteren Schwachpunkt stellt der Spannungsregler dar, genauer gesagt die Art und Weise wie er mit der Platine verbunden ist. Hier hat MotoMeter eine servicefreundliche Steckverbindung vorgesehen. Allerdings sind die Beinchen des Spannungsreglers nicht besonders gegen Korrosion geschützt und eher für's Einlöten gedacht. Genau das habe ich denn auch gemacht. Dazu muss man allerdings die Fassung auslöten, deren Beinchen auf der Rückseite umgebogen sind und deshalb mit dem Lötkolben zurück gebogen werden müssen. Vor dem Einlöten des Spannungsreglers muss man dessen Beinchen rechtwinklig abbiegen, und zwar so, dass das Loch für die Verschraubung mit dem Kühlkörper passend liegt.

Stefan Bach wrote, that he was able to correct short-term variations on the fuel and temparature gauges by replacing the voltage regulator with a standard voltage regulator of the type 78S10 for a few cents. Due to the different pin assignment, this is a bit more intricate (image).

Stefan Bach schrieb mir, dass er kurzzeitige Schwankungen der Tank- und Temperaturanzeige durch Austauschen des Spannungsreglers gegen einen Standard-Spannungsregler vom Typ 78S10 erfolgreich beheben konnte. Dieses Bauteil ist z. B. bei Reichelt Elektronik für wenige Cent zu bekommen. Aufgrund der unterschiedlichen Pinbelegung ist das Einlöten etwas aufwendiger (Bild).

Differential Diagnosis

Differentialdiagnose

There are reports of similar but different issues with newer instrument clusters manufactured by MotoMoter. This seems to be related to aging electrolytic capacitors. The symptoms are that gauges show too high values in cold weather and do not return to their zero position. In those cases, replacing the capacitors solved the problem.

Im Motor-Talk-Forum gibt es auch sehr gute Beiträge zu Problemen mit neueren Kombiinstrumenten von MotoMeter. Hier scheint es ein Problem mit dem Altern von Elektrolytkondensatoren zu geben. Das Fehlerbild sieht dort so aus, dass die Zeiger der Instrumente bei kaltem Wetter zu hohe Werte anzeigen und nicht auf Null zurück gehen. Dort hat der Tausch der Kondensatoren das Problem beseitigt.

Photos

Bilder

Photos are now in the photo gallery.

Fotos vom Kombiinstrument sind jetzt in der Fotogalerie.